ตอนที่ 9 ศึกรอบที่หนึ่ง (ตอนกลาง) และในที่สุดก็เสร็จ แน่นอนว่าเสร็จทันเวลาแบบเฉียดฉิว ดีนะที่พวกเมจขั้นต้นมากันเกือบจะเป๊ะกับเวลาที่นัดหมายไว้
อัลกอลบอกให้ทั้ง 3 คนไป นั่งที่ของหอไดอาน่า ซึ่งตอนนี้หอประชุมถูกจัดแบ่งเป็นโซนๆ ตามหอทั้ง 7
"ต่อไปนี้จะเป็นการ จับคู่ศึกระหว่างหอ เป็นศึกกระฉับมิตรระหว่างหอ เพื่อให้เกิดความสามัคคีภายในโรงเรียนของเรา ดังนั้น
ขอเรียนเชิญท่านมหาเวทย์เซอุส จับสลากเพื่อกำหนดคู่ในศึกระหว่างหอครั้งนี้ด้วยครับ"
เมื่อพิธีกรกล่าวจบ ท่านมหาเวทย์ก็เดินขึ้นมาบนเวที เพื่อจะทำการจับสลากกำหนดคู่ แต่ว่าไหนหละโถสำหรับจับสลาก
บนเวทีไม่เห็นมีอะไรที่เรียกได้ว่า เป็นที่ใส่สลากเลยแม้แต่น้อย
แต่แล้วจู่ๆ ก็มีผีเสื้อโบยบินมารวมกันอยู่เหนือท่านมหาเวทย์ พวกมันบินไปมาอย่างเริงร่า
พลันมหาเวทย์เห็นดังนั้น ก็ยื่นมือขึ้นไปจับส่วนปีกของผีเสื้อตัวหนึ่งส่งให้แก่พิธีกรหญิงที่กำลังถือภาชนะอย่างหนึ่งที่เหมือน
โคมแก้วใสๆ ที่เป็นสองโคมติดกัน ตรงกลางมิได้เชื่อมหากัน แต่ถูกแยกไว้ด้วยด้ามจับ เมื่อปิดฝาโคม โคมจะมีรูปทรงหกเหลี่ยม
เมื่อมหาเวทย์ใส่ผีเสื้อลงไปยังโคมแก้วช่องหนึ่งแล้ว มหาเวทย์ก็ยื่นมือขึ้นไปอีกครั้ง จับปีกของผีเสื้ออีกตัว แล้วจับมันใส่ลงไปใน
โคมแก้วช่องที่สอง เมื่อจับผีเสื้อครบ 1 คู่ พิธีกรหญิงจะนำมันมาตั้งด้านหลัง แล้วหยิบโคมอันใหม่ไปยืนอยู่ข้างๆ มหาเวทย์ เพื่อให้มหาเวทย์
ทำการจับต่อไปจนครบ 3 คู่
อ้าว...3 คู่ แต่ว่ามันมี 7 หอไม่ใช่เหรอ แล้วอีกหอก็ไม่มีคู่หนะสิ
ใช่แล้ว อีกหอจะไม่มีคู่ ซึ่งหอนั้นได้ถูกละเว้นไว้ก่อนหน้านั้นแล้ว ในฐานะเป็นผู้ชนะศึกระหว่างหอปีที่แล้ว
"ส่วนหอเซอุสนั้น ได้รับสิทธิพิเศษ อันเนื่องมาจากว่าปีที่แล้วชนะเลิศ และได้รับตำแหน่งหอค้ำฟ้า ดังนั้นจึงให้ไปรอผู้ท้าชิงใน
ศึกรอบที่ 2 และบัดนี้คู่ศึกระหว่างหอทั้ง 3 คู่ ได้มาอยู่ในมือผมแล้ว"
"ก่อนอื่นขออธิบายกติกาการแข่งขัน เพื่อให้เมจขั้นต้นเข้าใจกันก่อน"
ข้อที่ 1 ศึกรอบแรกสถานที่การแข่งขันจะมีด้วยกัน 3 แห่ง ไม่มีการขอเลือกสนาม แต่คณาจารย์แมจิกทุกท่านจะเป็นผู้สุ่มให้
ข้อที่ 2 เมจขั้นรองจะต้องคละกลุ่มกับเมจขั้นต้น เช่น หนึ่งกลุ่มต้องมีเมจขั้นต้น 5 คน และเมจขั้นรอง 3 คน เป็นต้น
ข้อที่ 3 การแบ่งกลุ่ม ทุกหอจะต้องแบ่งทั้งหมด หอละ 7 กลุ่ม
ข้อที่ 4 ห้ามกระทำการลงมือใดๆ จนถึงขั้นเป็นอันตรายถึงชีวิต
ข้อที่ 5 ศึกจะจบลงเมื่อบรรลุภารกิจของศึกครั้งนั้น
ข้อที่ 6 การตัดสินผู้ชนะแต่ละครั้งจะนับตามภารกิจที่บรรลุ
ข้อที่ 7 ศึกไม่มีกำหนดวันตายตัว เพราะฉะนั้นเรื่องอาหาร และถุงนอน คณาจารย์แมจิกจะเป็นผู้นำไปแจกจ่าย
ข้อที่ 8 การสื่อสารระหว่างกลุ่มทั้ง 7 ในหอเดียวกัน จะทำในรูปแบบไหนก็ได้
ข้อที่ 9 ก่อนการแข่งขัน 1 ในเมจขั้นต้นแต่ละกลุ่ม จะได้รับเครื่องประดับกลุ่มละ 1 ชิ้น หากต้องการยอมแพ้ให้ทำลายมันเสีย
แล้วจะถือว่าออกจากการแข่งขันทั้งกลุ่ม แต่ถ้าเครื่องประดับนั้นโดนฝ่ายตรงข้ามทำลาย ก็ต้องออกจากการแข่งขันทั้งกลุ่มเช่นกัน
ข้อที่ 10 ห้ามมิให้กระทำการโกงโดยมิชอบ หรือประพฤติผิดกติกาในทุกข้อที่ผ่านมา หากฝ่าฝืนให้ถือว่าการแข่งขันเป็นโมฆะ
ส่วนผู้ละเมิดนั้น ขั้นเบาไล่ออกจากโรงเรียน ขั้นหนักดำเนินการตามกฎหมายสภาจอมเวทย์
"อ้อ...อีกอย่างหนึ่งนะ ภารกิจนั้นจะมี 7 ภารกิจ ต่อ 1 หอ ผู้ที่คุมฐานภารกิจนั้น จะเป็นเมจขั้นสูงของหอคู่แข่ง ตัวอย่างเช่น
ถ้าหอไกอา กับหอเซอุสเป็นคู่แข่งกัน ผู้ที่คุมฐานภารกิจที่ทางหอไกอาต้องไปเผชิญหน้าก็คือ เมจขั้นสูงของหอเซอุส ตรงกันข้าม
ผู้ที่คุมฐานภารกิจที่ทางหอเซอุสต้องไปเผชิญหน้าก็คือ เมจขั้นสูงของหอไกอานั่นเอง"
พิธีกรชายอธิบาย
"และดิฉันขอประกาศคู่แข่งขันในศึกระหว่างหอครั้งนี้ ศึกท้าชิงรอบแรก คู่ที่หนึ่ง ได้แก่ หอไกอา เจอกับหอเอเรส......
คู่ที่สอง ได้แก่ หอไดอาน่า เจอกับหออโพรไดร์ท คู่ที่สาม ได้แก่ หอเฮอเมส เจอกับหอโครนัสค่ะ"
พิธิกรหญิงกล่าว
"ภารกิจทั้ง 7 นั้น ได้ถูกกำหนดเป็นมาตรฐานแล้ว โดยคณาจารย์แมจิก ซึ่งจะแจกให้แต่ละกลุ่มพร้อมกับเครื่องประดับ
ขอให้ทุกๆ คน โชคดีนะครับ โดยเฉพาะน้องๆ เมจขั้นต้น อย่าทำอะไรที่เกินกว่ากำลังของตนเองนะครับ"
พิธีกรชายกล่าวทิ้งท้ายหลังจากประกาศทุกอย่างจบ
แน่นอนว่า แม้แต่ตัวพิธีกรเองก็ต้องลงแข่งในศึกครั้งนี้ด้วย เพราะพิธีกรก็เป็นถึงเมจขั้นสูงนี่นา ต้องไปคอยเฝ้าฐานภารกิจ
"ถามจริงเหอะ...ใครมันเป็นคนคิดภารกิจฟ่ะ...." เซอเพนบ่นอุบอิบ ตลอดทาง
"เจ้ากลัวที่จะทำมันอย่างนั้นเหรอ" เฮเรียสกล่าว หลังจากทนฟังมานานสองนาน
"ปล๊าว....ใครกันที่กลัว ข้าแค่ได้กลิ่นตุๆ ของภารกิจที่เราได้รับมานี่ มันเหมือนกับ...." เซอเพนกล่าว เหมือนจะระลึกถึงภารกิจครั้งแรก
"เจ้ายังจะต้องสงสัยอะไรอีก ในเมื่อเป็นอย่างอื่นไปไม่ได้ สิ่งที่เจ้าคิดอยู่มันก็เป็นคำตอบที่ถูกต้องนั่นแหละ"
อาร์ดิสกล่าว เหมือนหยั่งรู้จิตใจเซอเพน
"สมองเขาทำด้วยอะไรกันนะ ท่านแมจิกเอนเดเมี่ยนเนี่ย คิดแต่ละภารกิจ ข้าหละไม่อยากจะเชื่อ" เซอเพนเปรยออกมา
ทำให้พวกเมจขั้นรองอย่าง อัลกอล ดาเนอี และฟรานซิส ยิ้มกริ่มไปพร้อมๆ กัน
"ข้าบอกแล้วว่า มากับกลุ่มนี้ มันสนุกกว่าเป็นไหนๆ" ฟรานซิสกล่าวแก่เพื่อนเมจขั้นรองทั้งสอง ที่เดินขนาบกันมา
"ถึงเจ้าไม่เอ่ยปาก ข้าก็จะอยู่กลุ่มนี้อยู่แล้ว รู้ไว้ด้วยย่ะ" ดาเนอีโต้ เพราะตัวดาเนอีเอง เล็งกลุ่มนี้มาตั้งแต่ต้นแล้ว
เหตุผลของดาเนอีก็ง่ายๆ หล่อ น่ารัก เท่ มาดแมน สมาร์ท และสุดท้าย.....น่ากิ๊นน่ากิน
"ข้าว่า น่าจะเพิ่มกติกาอีกข้อนะ ศึกระหว่างหอเนี่ย" อัลกอลเปรยเหมือนนึกอะไรบางอย่างได้
"
" ทุกคนต่างสงสัย และตั้งใจฟัง บ้างก็มองไปทางอัลกอล บ้างก็หูฟัง แต่ตามองทางข้างหน้า
"กติกาข้อที่ 11 .....ห้ามกินเด็ก" อัลกอลพูดออกมาหน้าตาเฉย
ก๊อง.......อึ้งกันไปเป็นแถบ ความเงียบครอบคลุมพื้นที่ป่า ที่ทั้ง 6 กำลังเดินอยู่
ใครจะเชื่อ ประธานเมจขั้นรองจะพูดเช่นนี้ บทจะปล่อยแก๊กก็ปล่อยกันหน้าตาเฉย งงกันไปเลยสิ
"มะ...ไม่นึกว่าพี่อัลกอลจะพูดแบบนี้ ยังมีอะไรประหลาดอีกมากที่ข้ายังไม่ค้นพบ" เซอเพนพูดออกมาหลังจากเรียกสติกลับคืน
"ขนาดนั้นเชียว..." อัลกอลกล่าว หน้าตายังเฉยไม่เปลี่ยนแปลง
"ก็ไม่แปลกหรอก ปกติแล้วอัล จะไม่ค่อยพูดอะไรแบบนี้ แต่บทจะพูดก็เล่นเอาอึ้งไปเลย" ฟรานซิสพูดอย่างคนที่รู้จักกันมานาน
"อัลเขาก็เป็นอย่างนี้มานานแล้วนี่ ตั้งแต่เจอกันแรกๆ ด้วยซ้ำไป แต่ก็อดอึ้งไม่ได้ ไอ้อาการร้ายเงียบนี่หนะ" ดาเนอีเสริม
ปะ...เป็นแบบนี้มาตั้งแต่ไหนแต่ไรแล้วงั้นเหรอ เหอ เหอ
"ว่าแต่ว่า กลุ่มเราต้องมี 7 คนไม่ใช่เหรอ" อัลกอลบทจะเปลี่ยนเรื่องพูดก็เปลี่ยนกันดื้อๆ งี้เลย
---------------------------จบตอนที่ 9 ตอนกลาง---------------------------
แล้วสมาชิกกลุ่มคนที่ 7 หายไปไหนกันหนอ
ติดตามอ่านตอนต่อไปได้ใน ตอนที่ 9 ตอนท้าย
---------------------------จากใจผู้เขียน-------------------------- 
